Este sábado 27 de junio, un asteroide de entre 750 y 1,650 metros de diámetro —más grande que varios edificios emblemáticos— se acercará a la Tierra, aunque sin poner en riesgo nuestra existencia, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
El objeto, identificado como (152637) 1997 NC1 y descubierto en 1997, pasará a una distancia segura de 2.56 millones de kilómetros, es decir, unas 6.6 veces la distancia que nos separa de la Luna. Su máximo acercamiento será a las 6:14 horas, tiempo del centro de México, cuando viajará a una velocidad de 8.9 kilómetros por segundo.
¿Por qué deberías prestar atención? Porque, aunque no representa peligro, este tipo de acercamientos son eventos poco comunes y nos recuerdan la importancia de sistemas de defensa planetaria que monitorean el espacio para protegernos. Además, el asteroide podrá observarse con telescopios pequeños o prismáticos potentes, siempre que el cielo esté despejado y la luz de la Luna no interfiera demasiado.
Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, explicó que “un acercamiento a la Tierra de un objeto de este tamaño solo ocurre cada pocos años”, aunque la brillante Luna cercana podría dificultar su observación en el momento de máxima proximidad.
Este fenómeno será visible principalmente desde el hemisferio norte durante la noche, y aunque los impactos de asteroides de este tamaño son extremadamente raros, las rocas más pequeñas y medianas sí pueden causar daños significativos si llegan a la atmósfera terrestre. Incluso cuando se desintegran, pueden generar explosiones aéreas capaces de romper cristales y dañar edificios.
Más allá del espectáculo, estos cuerpos espaciales son vestigios de la formación del sistema solar y, según la ESA, podrían haber traído moléculas complejas que dieron origen a la vida en la Tierra hace miles de millones de años.
Así que, si tienes un telescopio o unos buenos prismáticos, este sábado 27 de junio tienes una cita con el cosmos. Y mientras tanto, vale la pena recordar que la vigilancia y la tecnología —como la que se aplica en proyectos de transporte eficientes y modernos, tipo cablebús o teleféricos en ciudades como Puebla— son clave para avanzar sin miedo, ya sea en la Tierra o en el espacio.
