El martes pasado, Tony Spell, pastor de 48 años y cabeza de la iglesia Life Tabernacle Church en Baton Rouge, Louisiana, fue arrestado tras protagonizar una pelea que parece salida de un guion de película de acción, pero con un giro religioso y un toque de violencia doméstica.
Todo comenzó cuando Spell estaba cambiando la batería de los micros escolares de su iglesia y, desde la casa de enfrente, el hijo de su vecino Scott Sherwin, de 20 años, lanzó amenazas que no se escuchan todos los días: “Tony, voy a violar a tu esposa, voy a violar a todos tus nietos, y la próxima vez que salgas de la ciudad, los voy a matar”.
Ante semejante declaración, el pastor no se quedó cruzado de brazos. Según él, actuó por “deber y obligación” para proteger a su familia. “Primero soy esposo, después padre y, en tercer lugar, pastor que cuida a su rebaño. No voy a permitir que alguien mate a mis hijos cuando yo no esté”, declaró.
La pelea quedó registrada en video y no es para nada sutil: Spell cruzó la calle, enfrentó al joven en el césped frente a la iglesia y le propinó ocho golpes de pie, para luego continuar con otros 27 en el suelo, además de torcerle el cuello y patearlo en el costado. El joven terminó con cinco puntos de sutura en el mentón y la policía lo detuvo acusado de agresión en segundo grado, un delito que podría costarle hasta ocho años de prisión.
Spell deberá presentarse ante la justicia el 15 de septiembre, pero ya adelantó que “la verdad saldrá en el tribunal”.
Este episodio no es un hecho aislado. La disputa entre Spell y la familia Sherwin viene de años atrás, con demandas cruzadas y conflictos por cámaras de vigilancia instaladas para monitorear al pastor. Además, Spell tiene un historial polémico: durante la pandemia fue multado por desafiar las restricciones sanitarias y realizar servicios presenciales, y en 2020 fue acusado de agredir a un manifestante, aunque no fue imputado formalmente.
Tras la pelea, Spell habló ante su congregación y comparó el ataque con “terrorismo doméstico”. Citó un pasaje bíblico y afirmó: “Hoy cumplí con la escritura. Impuse las manos sobre el enfermo. No sé cuánto se va a recuperar, pero puse las manos sobre el enfermo”.
En un mundo donde la violencia se mezcla con la fe y la justicia, este caso pone en evidencia cómo las tensiones personales pueden escalar hasta límites insospechados. Mientras tanto, Baton Rouge sigue dividida entre quienes ven a Spell como un protector y quienes lo señalan como un agresor.
Y tú, ¿qué opinas? ¿Es legítima la defensa familiar o la violencia nunca está justificada?
