En plena polémica por la habilitación de Folarin Balogun para los octavos de final del Mundial 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, decidió salir a aclarar su papel en la anulación de la expulsión del delantero estadounidense. Lo hizo a través de un comunicado donde defendió la independencia de los órganos disciplinarios del organismo, dejando claro que la decisión no fue una orden suya ni de la cúpula de la FIFA.
Infantino aseguró que el Comité Disciplinario actuó de manera autónoma, aplicando el Código Disciplinario y basándose en los hechos específicos del caso. “Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol”, afirmó, como si eso bastara para apagar la controversia.
La polémica se intensificó luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera públicamente que llamó a Infantino para pedir una revisión de la sanción contra Balogun, quien había sido expulsado tras recibir tarjeta roja en el partido contra Bosnia-Herzegovina. Lejos de negar el contacto, Infantino confirmó que recibió la llamada, pero aseguró que solo explicó cómo funciona el proceso disciplinario.
“Recibí una llamada del presidente Donald Trump, como también recibo llamados de jefes de Estado. Durante esa conversación expliqué que había un proceso legal en curso y que el caso sería resuelto por los órganos competentes”, señaló.
El máximo dirigente del fútbol mundial insistió en que las decisiones disciplinarias no dependen de la presidencia de la FIFA y que respeta la autonomía de los comités, incluso cuando no está de acuerdo con sus resoluciones. “Leo las decisiones del Comité Disciplinario cuando se publican. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo y otras no. Pero siempre las respeto”, concluyó.
En un mundo donde la política y el deporte se entrelazan más de lo que quisiéramos, esta historia es un recordatorio de que la independencia institucional es un ideal que a veces se tambalea frente a las presiones externas. Mientras tanto, el Mundial sigue su curso y Balogun ya está en la cancha, con la polémica como telón de fondo.
