Victor Willis, el icónico líder y voz del grupo disco Village People, falleció el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, según anunció su esposa este miércoles 1 de julio en Facebook. La causa fue una enfermedad breve pero agresiva, que terminó con la vida del músico texano que cofundó la banda y coescribió himnos como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”.
Village People no solo marcó una era en las pistas de baile de finales de los 70 con sus extravagantes disfraces —Willis siempre vestido de policía— sino que también se convirtió en un fenómeno cultural que trascendió décadas. Su éxito más emblemático, “Y.M.C.A.”, fue incluso adoptado por el expresidente Donald Trump, quien no dudó en expresar su admiración por Willis y su música en Truth Social. Trump recordó que el cantante “era un tipo fantástico y alegre” y que la canción sería parte de las celebraciones del 4 de julio, justo en el 250 aniversario de la independencia estadounidense.
Curiosamente, “Y.M.C.A.” fue concebida originalmente como un himno para la comunidad homosexual masculina, aunque Willis siempre negó que fuera un himno gay y en 2024 advirtió que demandaría a quien le atribuyera ese significado. La canción, lanzada en 1978, fue reconocida oficialmente en 2020 por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y el Salón de la Fama de los Grammy.
La historia de Willis no estuvo exenta de altibajos. En 1980 dejó temporalmente Village People para enfrentar problemas de adicción y en 2006 se declaró culpable de posesión de cocaína. Sin embargo, en 2017 regresó a la banda tras ganar una demanda que le devolvió la copropiedad de varios éxitos.
El vínculo entre Village People y Trump fue polémico. La banda tocó “Y.M.C.A.” en un mitin del entonces presidente en enero de 2025, poco antes de su segundo mandato, lo que generó críticas por la aparente contradicción entre el mensaje original de la canción y las posturas conservadoras del republicano. Willis, sin embargo, pidió darle una oportunidad a Trump y advirtió que si se restringían derechos LGBTQ, Village People sería la primera en alzar la voz.
Victor Willis deja un legado musical que, más allá de las controversias, sigue siendo parte del imaginario colectivo y de las celebraciones populares, recordándonos que la cultura pop puede tener muchas lecturas y usos, incluso en la política.
